El naturalismo surgió en el país francés gracias a una profundización o radicalización del realismo literario de autores como Stendhal, Balzac y Flaubert, destacando el carácter metódico determinista al olvidarse de las emociones y centrarse en el comportamiento. Émile Zola, considerado el padre y el mayor representante del naturalismo, comenta del naturalismo: “No solo como un movimiento literario, sino como una nueva forma de concebir al hombre y estudiar su comportamiento”.
El movimiento se fue extendiendo poco a poco por distintos países del mundo:
- España: Benito Pérez Galdós y “Clarín”.
- Alemania: Theodor Fontane.
- Estados Unidos: Frank Norris.
- Rusia: Tolstói y Máximo Gorki.
