Otro de los elementos químicos más interesantes es el hidrógeno, del que se puede destacar que es el elemento más pequeño porque solo tiene un protón en el núcleo y, a su vez, el más ligero de todos porque su masa atómica promedio es de 1,00784 u. En la tabla periódica realmente no se puede encuadrar claramente en ningún grupo, pero en la mayoría de ocasiones aparece en el 1 al tener un solo electrón en la capa de valencia.
En condiciones ambientales normales, el hidrógeno se considera un gas que está compuesto por una agrupación de moléculas de hidrógeno y cada una de ellas por 2 átomos al estilo de compuestos diatómicos.
Si quieres saber cuáles son las características del hidrógeno, no te detengas aquí.
Características físicas y químicas del hidrógeno
- En su forma diatómica gaseosa (H) es un gas muy inflamable.
- En su estado puro, el hidrógeno es insoluble en el agua.
- Bajo ciertas condiciones de temperatura y presión es un gas incoloro e inodoro.
- Es posible llevarlo a líquido cuando la presión es muy elevada, cumpliendo así la función de refrigerante.
- Tiene un punto de ebullición de -252,77 ºC y un punto de fusión de -259,13 ºC.
- En altas temperaturas reacciona con algunos óxidos, lo que le lleva a reducirlos.
Tiene varios isótopos
El hidrógeno posee varios isótopos, es decir, átomos cuyos núcleos atómicos tienen el mismo número de protones pero diferente número de neutrones.
- Protio (1H): hay un protón y ningún neutrón en el núcleo, por lo que es la versión más simple.
- Deuterio (2H): el núcleo tiene un neutrón y un protón, por lo que es más pesado que el anterior.
- Tritio (3H): posee dos neutrones y un protón en su núcleo, por lo que es aún más pesado.
Es un gas muy inflamable
El hidrógeno se considera un gas inflamable siempre y cuando se encuentre en su forma diatómica gaseosa, el cual reacciona de forma espontánea frente a elementos oxidantes como es el caso del cloro o el oxígeno.
Además, cabe señalar que forma parte de otros materias que liberan energía por medio de la combustión como es el caso de los hidrocarburos, en los cuales se encuentran los conocidos combustibles fósiles.
Tiene diversos usos
En los seres vivos el hidrógeno ayuda a la formación de agua para mantener las articulaciones lubricadas y a la digestión en el aparato digestivo.
El hidrógeno es un elemento con un amplio abanico de usos actualmente, debiendo destacar el procesamiento de combustibles fósiles (petróleo, gas natural y carbón) y la elaboración de amoniaco, un producto que se usa mucho en la desinfección.
También participa como agente hidrogenante para la producción de alcohol de madera o alcohol metílico, además de transformar la grasa no saturada y el aceite en grasa saturada.
Algunos otros usos son:
- Hidrogenación de aceites orgánicos comestibles y mantecas.
- Síntesis de sorbitol, alcoholes y fibras sintéticas.
- Fabricación de bombas de hidrógeno.
- Fuente de radiación en pinturas luminosas.
- Protección en la soldadura de hidrógeno atómico.
