¿Cómo se define la plata? Es un elemento que aparece en la tabla periódica con el símbolo Ag y se clasifica como un metal de transición, es decir, un elemento cuyo átomo tiene una subcapa d incompleta o da cationes con una subcapa d que tampoco está completa. Se trata de un metal que se usa mucho en la fabricación de monedas, joyas de gran valor económico, explosivos y fotografías.
Actualmente hay una sobre-explotación de plata al alcanzar las 23,800 toneladas métricas anuales, siendo algunos de los mayores exportadores a nivel mundial México y Perú, dos países que se lleva el 1/3.
A continuación te informamos acerca de las características de la plata.
Características físicas
- El punto de fusión es de 961,8 °C a causa de su estructura cristalina, mientras que el punto de ebullición es de 2162 °C.
- En condiciones estándar, la densidad es de 10,49 g/cm³.
- El estado de agregación en condiciones normales es sólido.
- Es un metal suave con un tono blanquecino que brilla, lo que le brinda un gran valor estético.
- La conductividad eléctrica y térmica es muy alta.
- Es un material que repele los campos magnéticos, por lo que se considera diamagnético.
- La escala de Mohs es una relación de 10 minerales ordenados por su dureza y se encuentra en la tercera posición.
Características químicas
- A nivel atómico, se encuentra formado por 47 electrones, 47 protones y 61 neutrones.
- La configuración electrónica oscila a nivel cuantitativo en 6 niveles energéticos.
- Sus estados de oxidación son: +1, +2, +3, y +4.
- La capacidad de reaccionar en presencia de otros materiales es bastante baja.
- A través de la electrolisis, este material se puede oxidar con el objetivo de formar el óxido de plata o peróxido de plata.
- La exposición al polvo con niveles relativamente altos de compuestos de plata es tóxico.
- Es capaz de interactuar con bases fuertes y ácidos no oxigenantes.
Características mecánicas
La plata se considera un elemento químico dúctil, maleable y brillante, teniendo en cuenta que tiene a penas una dureza mayor que la del oro. Esto hace que sea un material perfecto para el arte de crear objetos, decoraciones y accesorios, y también para la elaboración de piezas de distinta forma y tamaño.
Ya hemos comentado anteriormente que en su estado natural se encuentra sólido, pero cabe la posibilidad de fundir la plata a los 962,78 ºC para la formación de aleaciones.
Diversas aplicaciones
La mayoría de los usos de la plata están relacionados con la industria, aunque también tiene fines monetarios, fotográficos y químicos.
También es importante destacar las armas blancas que se usaban desde la etapa de la Prehistoria y la amplia variedad medicinal, desde antisépticos hasta antibióticos, además de encontrarla en los vendajes y las gasas.
No solo esto, también se utiliza en los contactos de generadores eléctricos de locomotoras diésel-eléctricas, ya que tiene una alta conductividad. Por último, la plata se usa en la odontología, más concretamente de “amalgama de plata”, con la finalidad de obturar las cavidades que surgen a causa de las caries.
